一组研究人员开发了一个模型来追踪地中海陆地来源的塑料碎片的路径和归宿。他们表明，从海滩和地表水到海底，整个地中海都可以观察到塑料碎片，并估计目前约有 3,760 公吨塑料漂浮在地中海上。
全球的塑料自 1950 年代以来，塑料产量每年都在增加，2019 年生产了 3.68 亿吨塑料。很大一部分塑料垃圾最终流入海洋——据估计，超过25万吨塑料碎片目前漂浮在世界各地的海洋中。
一项新研究发表在海洋科学前沿表明目前在地中海中漂浮着数量惊人的微塑料和大塑料碎片。
地中海被认为是一个热点塑料污染. 这可能是由于其人口稠密的海岸线、渔业、航运、旅游业以及流入大西洋的地表水有限。同时，地中海拥有丰富的生物多样性，使其成为海洋生态系统保护的关注区域。
塑料污染影响海洋生物多样性的各个层面，在海面、海滩、海底以及大小海洋动物体内发现了微塑料和大塑料颗粒。据报道，人类通过食用海鲜摄入塑料。
塑料污染建模
希腊希腊海洋研究中心的研究人员开发的一种新模型追踪了地中海塑料碎片的路径和最终命运。该模型在 2010 年至 2017 年期间进行了模拟，跟踪来自陆地来源的塑料，例如河流和沿海城市，同时考虑到重要的扩散过程，例如下沉、垂直/水平混合、风和洋流。它还确定了表层、水体、海底和海滩上微塑料和大塑料的潜在积累模式。
这表明每年进入地中海的塑料总量约为 17,600 吨，其中目前有 3,760 吨漂浮在地中海。在总数中，84% 最终到达海滩，其余 16% 最终到达水体或海底。
“目前对海洋环境中塑料分布的模拟具有很大程度的不确定性。关于影响塑料命运的几个过程的实验数据，例如沉没、被海洋生物摄入和破碎成更小的碎片，仍然非常有限，”说主要作者 Kostas Tsiaras 博士。
“我们的模型在重现海洋环境中观察到的塑料分布方面表现出合理的技能，因此可用于评估地中海塑料污染的现状，并评估未来清洁行动和管理计划的影响。”
该模型还将生物污垢描述为从海水表面去除微塑料的潜在机制。当藻类等微生物积聚在漂浮和水下物体（包括塑料碎片）上时，就会发生生物污垢。
塑料正在占领海洋
“由于较重的海洋生物附着（生物污垢），微塑料在海面的含量较少，并在水柱和海底更深处积聚。另一方面，塑料袋和聚苯乙烯泡沫塑料等大塑料可能会漂浮在周围更长的时间，并从它们的来源长途跋涉，” Tsiaras 说。
微塑料的来源（例如污水处理厂) 主要在法国、西班牙和意大利沿海的大城市和人口稠密地区附近发现。在未经处理的废水较多的地区，例如希腊和土耳其海岸，发现了较大尺寸的微塑料。
在重要的河流输入地区，如阿尔及利亚、阿尔巴尼亚和土耳其海岸，以及靠近大都市和人口稠密的海岸（西班牙、法国、意大利），巨塑料丰富。
建议
“模型输出可用于确定可能受到塑料污染威胁的生态（鸟类和鲸类栖息地）或商业（水产养殖和渔业）重要区域。这对于设计基于生态系统的管理计划和缓解很重要塑料污染，这通常是一个跨界环境问题，因为漂浮的塑料可能会从它们的来源传播很远，”Tsiaras 说。
地中海沿岸有人居住的社会、和文化多样性使得实施共同的海洋生态系统管理变得困难。但研究中的模型可以帮助缓解这个问题。
“使用预测模型，就像这里介绍的那样，可以将观察到的塑料浓度与其来源联系起来，对于指定成功的管理计划至关重要。”
