中国历史，提起那功高当世，威震人主得权臣，上自秦朝，下至清朝，霍光、董卓、曹操、司马懿、桓温、尔朱荣、高欢、宇文泰、宇文护、史弥远、张居正、多尔衮此十二人，号为权臣，实至名归，堪称权臣之代表。
一、威权自操，权侔人主西汉霍光废昏立贤，开创昭宣盛世；明朝张居正倡议变法，天下大治；清朝多尔衮入关定鼎，其功实大。
霍光、张居正、多尔衮三人生前功名显赫，恩礼隆盛，然威权自操，使人主犹如芒刺在背，一旦身死之日，其遭遇往往令人叹息。
霍光虽保令名于生前身后，然家毁族诛，竞至绝嗣。
张居正身死未几，祸辱随之，削官夺爵，抄家流放。
多尔衮身死之后，罪名即昭，遭遇毁墓掘尸之酷。
书曰：“臣罔以荣利居成功，可弗戒哉！”
二、废弑至逆，倒行暴绝东汉董卓擅自废立，威震天下；北魏尔朱荣河阴之变，人神共愤；北周宇文护变魏为周，威福在己。
三人权倾人主，威震天下，皆身败名裂。
董卓功业无闻，迟疑陵夺，尚有盗贼之道，然狼戾贼忍，祸崇山岳。
尔朱荣驾驭英豪，摛葛荣、灭六颙、戮邢杲、翦韩娄，功高一世。
宇文护抚循文武，变魏为周，而有人臣无君之心，为人主不堪之事。
三人殊道同归，俱遭显戮。
尔朱荣一代枭雄，虽身陨业谢，然麾下英才济楚，高欢、司文泰、候景、贺拔胜、贺拔岳、独孤信、慕容绍宗，俱为桀骜不驯得当世英雄，其驾驭群雄之才，可谓独具匠心。
宇文护受顾命之托，变魏为周，假若守之以礼让，继之以忠贞，足与伊、霍相提并论。而连弑三帝，历史上可能还有。
废弑之事，天下之至逆，所谓人神共愤，是以三人死不旋钟。
三、功在当代，庆流后嗣三国曹操击黄巾、讨董卓、摛吕布、灭二袁，功盖一时，威震人主，然终身北面。
曹魏司马懿西拒诸葛、东征公孙、外摛孟达、内袭王陵。立功当世。高平陵之变，虽有秉正道，而人臣以终。
东魏高欢讨贼勤三，尊主匡国，南威萧梁、北怀夷戎，勋济天下虽芒棘成灾，威逼为梗。虽天命有归而尽于北面。
西魏宇文泰展效立功，戡乱平叛，取威定霸，南清江汉、北控沙漠、东据伊瀍、西举巴蜀，成夹辅之势，建匡合之功，功业若此，人臣以终。
东晋桓温戡定巴蜀、观兵河洛、威震三辅，功虽不遂。然拥兵上流，以外制内，威权震于朝野，虽有不臣之迹，然亦人臣以终。
以上五人，俱立大功于当时，权倾朝野，威震人主，曹操杀皇后、毙皇子；司马懿乘天子外出，悍然称兵；高欢弄权逐主，宇文泰废弑二帝，桓温废黜一主。五人皆有不臣之迹而后嗣俱借禅位之名，行篡夺之实。而桓温之子桓玄建立桓楚，因亡不旋钟，未为历史承认。
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