与卡塔尔鏖战的第八十分钟，老将郑智为了阻止对方的单刀奋力回追。当他伸出手去拉倒对方的一瞬间，每个人都意识到，这位为国足征战了17年的老将，大概真的要离我们远去了。
△ 郑智被红牌罚下
郑智在国足中的重要性不用多加赘述，无论是组织调度还是跑动回防，郑智的身上都看不出37岁的影子，不夸张的讲，如今郑智于国足就如同齐达内于法国，他是国足的节拍器，防守时查漏补缺，进攻时是转换的第一枢纽，必要时还可以前插用一脚远射为队伍打开局面。
只是，他确实已经37岁了。
岁月的洗礼让郑智不得不做出选择，正如诗人贺炜所说，郑智的这张红牌是他给的最后一点奉献。那如今的国足队伍中，又有谁能扛过郑智的担子，继续带领国足向前呢？
黄博文和吴曦的缺席，让国足这届十二强赛的中场实力大打折扣。最后两轮比赛中，被给予厚望的中场核心张稀哲发挥堪称灾难，两场首发均毫无建树，丝毫没有在俱乐部时的灵性，好几次面对对方逼抢无法有效出球，甚至还打丢一个势在必得的单刀——这样的表现，让人如何能放心把队伍交给他？
而每当这个时候，就会有一个人站出来——蒿俊闵，江湖人称三哥，这个曾经登上欧冠舞台的男人，表现出了对比赛强大的控制力，第一场对阵乌兹别克斯坦，蒿俊闵在前场的拿球稳住了局势，分担中后场的压力同时也不断向前输送炮弹冲击对方的禁区，第二场对阵卡塔尔，也正是他在禁区左侧的一脚传中迫使对方解围失误，才有了武磊酣畅淋漓的一锤定音。
相信也有不少人记得在之前对阵韩国的比赛中，三比零的比分一度让人绝望，但仍然是替补出场的蒿俊闵，先是间接助攻于海扳回一城，随后又是亲自操刀任意球直接破门。几乎是凭借一己之力让一场惨案活生生变成了“憾负”。这样的蒿俊闵，称其为“国足最强”又有谁能说什么呢？
