宋太祖是宋朝开国皇帝，开宝九年，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤暴死，享年50岁。按理说，他死后，应该由其儿子继位。但是，从宋太祖那里接班的，却是他的弟弟赵光义，也就是后来的宋太宗。对此不同寻常之举，正史的解释是这样的：赵匡胤之母杜太后临终时，赵匡胤和赵普等人伺侯于榻前。杜太后问赵匡胤，你知道你是怎么得到天下的吗？
赵匡胤哭着不能回答。杜太后再问，赵匡胤随口回答说：那是老祖宗和您积德。杜太后说：不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。假如周家有长君，哪里还有你的分？你百年之后，要把帝位传给你弟弟。你要记住，能立长君，乃是天下之福，百姓之幸。当赵匡胤含泪答应之后，杜太后又令赵普把她的遗命记录下来，放到一只金盒里。
至于赵匡胤的死，个人认为，赵匡胤当时正值壮年，历史上也没有记载他患病，不可能发生暴毙，且儿子德昭已近成年，正常情况下没有幼主弱小，兄终弟及的必要性。唯一有可能的就是赵光义觊觎皇位已久，而赵匡胤当时计划迁都洛阳，将会离开赵光义掌控的开封，而赵普由于在赵匡胤面前已经失宠，不甘心久居人下。出于扶持赵光义上位可以再度重用自己的目的，与赵光义急于动手的意图一拍即合，事先策划了这起事件。
而且正史记载的从未面世的“金匮之盟”笔者认为，杜太后一生贤明，不会出此下策，况且这个金匮之盟是在赵广义即位五年之后才说出来的，他为什么不在赵匡胤死的时候说出来？
据说赵匡胤死后，皇后叫内侍王继恩把皇子德芳叫来，王继恩不但没有找来赵德芳，却找来了赵光义，进宫后，宋皇后问：“是德芳来了吗？”王继恩回答：“晋王来了。”宋皇后惊诧莫名，后来突然醒悟，哭着对赵光义说：“官家，我母子的性命，都托付给你了。”王继恩有何胆量违背皇后旨意？倘若王继恩事败，便是杀头之祸，这种说法只不过是把篡位的罪名往一个太监身上推罢了，以掩盖杀兄的罪名。
最让人觉得好笑的是，赵光义的后代却相信他杀兄篡位的说法，在赵构这一代，又把皇位传给了赵匡胤的后代，这恰恰说明赵构承认了祖先所做的事，给了赵匡胤的死一个说法。
