俗话说“伴君如伴虎”。因此，在皇帝身边混饭吃，必须揣着十二万分的小心，生怕一时不慎说错了话。但是皇帝也是人，有时也会开玩笑。大臣们有时也敢在皇帝面前开玩笑。
刘文树是唐玄宗身边的一名牙将。此人口齿伶俐，每次奏对都使唐玄宗感到满意。不过，刘文树的胡须长的特怪，看去好像一只猴子。为此，他最怕人谈起猴子之类的话来。一次，唐玄宗想开个玩笑，命伶人黄幡绰咏诗嘲笑刘文树。刘文树听说了这件事，赶紧悄悄送了很多东西给黄，请他千万不要说出“刘文树是猴子”之类的话来，。黄幡绰满口答应。不久，他就拿了《嘲刘文树》一诗到唐玄宗面前朗诵起来：可怜好个刘文树，髭须共颏颐别住。文树面孔不似猢狲，猢狲面孔强似文树。
事前，唐玄宗知道刘文树贿赂黄幡绰的事，听了伶人的朗诵后便哈哈大笑起来。在这首诗中，“不似”其实就是“似”。刘文树受窘，他的东西白送了。
南朝梁元帝平定侯景之乱后，侯景的党羽王伟也被捉拿归案了，王伟写的檄文中有这样的两句：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为四海所归？”梁元帝读罢，气得七窍生烟。原来，他有一只眼是瞎的。这是明目张胆地讥讽他是一个独眼龙啊！他怒不可遏，把王伟开膛破肚了。王伟虽然是个暴徒，死有余辜，可是在对待其檄文问题上，梁元帝实在残暴了些。不过，王伟的嘴也太损了，竟然调侃皇帝的生理缺陷，确实有些找抽。
还有一个玩的更过火的，开玩笑把皇帝给玩死了。东晋孝武帝司马曜有两大爱好，“嗜酒好内”。他每天都要饮酒，时常喝的酩酊大醉，他还特别宠爱张贵人。可惜就因为这个张贵人，把自己玩死了。话说这天他又在宫中大摆宴席，喝到高兴的时候，对身边的爱妃张贵人开了个玩笑，“汝以年亦当废矣，吾意更属少者。”
本来孝武帝司马曜只是酒后开玩笑，但没想到张贵人当真了，一想到自己即将被关进冷宫，她不由得恼羞成怒，加上酒精的作用，她产生出了一个大胆的想法，趁现在先将皇帝杀死。
将近傍晚时分，孝武帝司马曜喝醉了，被宫人扶到了清暑殿休息。张贵人给皇帝身边的宦官也赐以酒食，然后再遣散。之后带着自己的心腹婢女来到了清暑殿。此时孝武帝已经酣然入睡，张贵人命宫女用被子蒙住孝武帝的脸，将其活活闷死了。
