北京是元明清三朝的都城，历史悠久，文化底蕴深厚。几百年来，北京得到了很多别称，如：京师、京城、北平、京华等，这些名称大多和北京的地位、历史有关。此外，还有人称北京为“四九城”，这又是怎么回事呢？
老北京四九城分布
中国古代城市的规划和建设离不开城墙，修筑一道城墙来环绕市区，这才成为城市。老北京城由内到外由宫城（即紫禁城）、皇城、内城、外城四道城墙构成，其中内城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门，形成了“内九外七皇城四”的严整格局。我们常常听到一些老北京人称呼北京城为“四九城”，就是用皇城四门与内城九门来指代北京城的。
外七，指的是：广渠门、广安门、左安门、右安门、东便门、西便门、永定门。内九，说的是：东直门、西直门、朝阳门、阜成门、崇文门、宣武门、德胜门、安定门、前门。最后，皇城四：大清门、地安门、东安门、西安门。
按顺序，咱先说说“内九”。所谓内九城，又叫大城和京城，到了现在早就成了只有名儿没有城门的地标了。大家伙儿听说过的九门提督，就是那时候专门负责这片儿安全的。
“外七”到了现在那真是剩下的不多了，仅存的东便门、前门和德胜门还保留着老城门楼子，呼吁大家路过的时候多看两眼，指不定哪天就业拆了。
“皇城四”可以说是老北京城里最核心的一部分了，当时说的大明门、东安门，西安门和北安门现在都没有了，什么时候说到这些东西，都是老北京人心里所怀念的记忆。
老北京的城门犹如五官七窍，呼吸吐纳着城市的气息。旧时北京各城门都有特定用途，以内城九门中的东南方三门为例：正阳门是京城正门，通常用来走宫车；崇文门靠近南郊的酒厂，所以常常走酒车；朝阳门靠近漕运码头，所以这里走的是粮车，从京杭大运河千里迢迢运送而来的南方稻米都从此门入京。再比如：东直门走的是木材车；安定门走的是粪车；德胜门走的是兵车；阜成门走的是煤车；宣武门走的是囚车。而西直门则走水车，据说皇宫饮用水取自京城西郊玉泉山，所以为宫廷拉水的水车专走这个西边的城门。为了保证泉水清凉的品质，避开白天繁闹的人流，西直门的水车往往在半夜里进城。所以，西直门是九门中关闭最晚的一个。
很多老北京喜欢说自己是住在“四九城”哪！你知道这是为什么吗？因为清朝时候，皇亲国戚才能住在内九城，平民和汉人都在外七城。所以你要听有老北京，躺着哈喇子，跟你吹，我是四九城的，他的意思是说，他祖上没准儿就是什么王爷呢！
“四九城”是老北京城的标志，展示了北京城独特的一面，记录着她的丰富和多彩，因此人们常常用“四九城”来指代老北京城。
