汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴，而此时的刘备还是一个没有根据地的小贵族。
当时，刘备依附于刘表，屯兵于新野。后来司马徽与刘备会面时，表示：“那些儒生都是见识浅陋的人，岂会了解当世的事务局势？能了解当世的事务局势才是俊杰。此时只有卧龙（诸葛亮）、凤雏（庞统）。”诸葛亮又受徐庶推荐，刘备希望徐庶引亮来见，但徐庶却建议：“这人可以去见，不可以令他屈就到此。将军宜屈尊以相访。
公元207年冬至公元208年春，当时屯兵新野（今河南新野）的刘备,带着大将关羽、张飞,三次到南阳郡邓县隆中（今襄阳隆中）诸葛草庐请诸葛亮出山辅佐。从此，诸葛亮便开始了他南征北战的一生。
在诸葛亮征战四方之时，遇到了，自己一生中最强大的对手司马懿。司马懿的才华，不出诸葛亮左右，多次交锋，各有胜负。这也是最终导致了三国鼎立的局面，
纵观整个中国史，是一个统一与战乱交替出现的历史。但是三分天下的独特局面仅在东汉末年出现，其余割据史均是多个国家连年混战或者一家诸侯独大最终一统天下，多国混战比如春秋五霸、战国七雄、南北朝（南朝宋、齐、梁、陈，北朝北魏、东魏、西魏、北齐和北周）、唐朝后的五代十国等，在短时间内（一代人以内）一统天下的例如汉高祖、汉光武帝、唐太宗、明太祖等。
这是二人智慧的较量的产物，此二人可谓是三国中比较厉害的一对谋才奇才。
然而在三国中，还有一位不世出的智谋型人才，诸葛亮司马懿二人恐怕无一人能与他比肩。他就是当时向刘备举荐诸葛亮的隐士水镜先生司马徽。
