《孔子圣迹图·赐名伯鱼》光明图片/视觉中国
邹鲁文化是以周代两个诸侯国鲁国和邾国（战国时称邹国）为中心、以周代礼乐文化为主体、吸收融合了殷商文化和当地土著东夷文化而发展起来的区域性文化。与周秦时期其他的区域性文化，如齐文化、晋文化、燕赵文化、楚文化、吴越文化、秦文化、巴蜀文化等相比，邹鲁文化堪称一枝独秀，不但孕育了儒墨两大显学，引领了百家争鸣的时代潮流，而且还具有此后蜕变、上升为中国主流文化的内在潜质。
邹鲁文化源远流长。公元前6世纪中叶，孔子诞生后不久，吴国人季札、晋国人韩宣子先后访问鲁国，他们以其所见所闻盛赞“周礼尽在鲁”，对鲁国保存的“乐”叹为观止。这时的鲁国是名副其实的周代礼乐文化的重镇。到了孔、孟生活的时代，邹鲁文化更是繁荣发达，独步一时，天下领先。一大批“邹鲁搢绅先生”，如孔子、颜子、曾子、有子、子思子、墨子、孟子等，站在时代前沿，招徒讲学，著书立说。孔子的“仁爱”和墨子的“兼爱”，是邹鲁文化沃土培育出来的两大爱的学说，与印度释迦牟尼的“慈悲”并称于世，是古典文明世界几乎同时迸发出来的三束人类之爱的光芒。孔子描绘的“天下为公”的“大同”社会，时间上领先于古希腊柏拉图的“理想国”一百多年，而在构想上比柏拉图的“理想国”更富有理想的神韵，两千多年来引导和激励着中国人对理想社会的追求和向往。孔子和墨子分别创立了并称“显学”达两百年之久的儒家和墨家学派，揭开了诸子百家大争鸣的序幕；子思和孟子又在儒家内部创立了影响深远的思孟学派。孔门和墨门弟子众多，来自四面八方，邹鲁成为贤士出入之地。孔子晚年在鲁国整理《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，使这六部经典成为数千年中华文化承上启下的枢纽，被称为“中华文化元典”。孔子弟子及后学陆续编纂和创作的《大学》《中庸》《论语》《孟子》，被南宋大儒朱熹合称为“四书”，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》“五经”并行于世。正因为如此，《庄子·天下》篇在叙说中国学术思想的发展演变时，充分肯定了“邹鲁搢绅先生”的历史性贡献。他们不但在历史上开创并引领了一个诸子百家独立思考、自由言说的时代，而且还把这个时代中国思想世界的中心舞台转移到了邹鲁一带。
