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【网易智能讯2月18日消息】这已经是很久以前的事了。多年来，Waymo一直在努力开发、驾驶、测试和完善各种类型的自动驾驶汽车车队。现在，Waymo的规模越来越大，该公司最近订购了数千辆新的Chrysler Pacifica小型货车，明年计划在美国多个城市推出无人驾驶出租车。
这项交易提出了一个关于无人驾驶汽车未解的的最大疑问：如果无人驾驶出租车让普通人能够轻松出行，那么汽车的拥有量将会怎样呢？一种普遍的思路是这样的：随着自动叫车服务变得无处不在，人们将不再需要购买自己的汽车。这个概念具有一定的逻辑吸引力。我们有理由认为，随着无人驾驶出租车的普及，我们中的大多数人会急切地卖掉家里的汽车，使用打车服务去上班、跑跑腿或接孩子。毕竟，拥有汽车的开销是昂贵的，而且大多数汽车绝大部分时间都停在停车场。
就连专家也认为，无人驾驶汽车的商业可行性将导致汽车销量下降。
市场研究公司毕马威（KPMG ）估计，到2030年，美国的中型汽车销量将从目前的540万辆下降到现在的近一半，只有区区210万辆。另一家市场研究公司ReThinkX给出了一个更加悲观的估计（或者是乐观的，这取决于你对汽车的看法），其预测自动驾驶汽车将会使消费者对新车的需求减少70%。
现实情况是，私人汽车销售即将消亡的事实被严重夸大了。尽管自动驾驶出租车将是一种有益的、广泛接受的城市交通方式，但我们将会看到相反的情况。大多数人还是更愿意拥有自己的自动驾驶汽车。事实上，每年自动驾驶汽车售出的总数量将会增加而不是减少。
当人们预测汽车拥有量的消亡时，他们忽视了这样一个现实，即新的自动驾驶汽车行业不会仅仅是用无人驾驶汽车来重塑当今汽车行业的现状。相反，未来的汽车行业将会销售一种全新的产品：各种智能的、自动导航的运输机器人。当汽车成为广泛使用的运输机器人时，它们就会变得便宜、无处不在、用途广泛。
自动驾驶汽车的几个独特特点将确保人们继续购买自己的汽车。
1.成本：由于无人驾驶汽车有更简便的电动引擎和汽车车身，购买和维护费用将比现在的汽车更便宜。据估计，每辆车的花费为1万美元，与今天每辆车3万美元的均价形成鲜明对比。
2.个人归属：消费者将能够在无人驾驶汽车中做更多的事情，包括工作、娱乐和休息。这意味着他们将想要在自己的汽车里保留更多的个人物品。
3.升级频率：今天汽车的平均拥有年限是10年。随着无人驾驶汽车成为软件驱动的设备，它们的性价比将会追随摩尔定律。其快速升级将增加新车购买的吸引力和频率。
4.即时可及性：在密集的城市环境中，无人驾驶的出租车在被传唤几分钟后就能出现。但在乡村地区却不是这样，那里的人们相隔数英里。对许多人来说，延迟和“失去控制”对其出行的影响将会增加一种吸引力，即拥有属于他们自己的车辆。
5.车型和功能的多样性：自动驾驶汽车将会有各种各样的尺寸和形状。消费者对特制的、专门为特定功能而设计的自动驾驶汽车需求将会增加。
让我们更详细地研究这些特征。
自动驾驶汽车的成本将会降低，原因有以下几点。首先，它们将由电动引擎提供动力，而电动引擎比汽油发动机更便宜。移除对司机的开销也能节省消费者的钱。自动驾驶汽车发生事故的概率很低，因此可以用更轻的、低成本的材料制造，投保开销也会更低。由于不再需要人工驱动，自动驾驶汽车将不会被复杂的仪表盘、方向盘和脚踏板的制造成本所拖累。
尽管“随上随下”的自动驾驶出租车服务可能是部分城市人口的理想选择，但仍有规模庞大的客户群体希望拥有自己的汽车。
这其中包括居住在人口稀少的乡村地区的人们，他们不愿花很长一段时间等待出租车出现。有孩子的家庭更愿意拥有自己的无人驾驶汽车，以容纳孩子的汽车座椅、最喜欢的玩具和吸管杯。另一个忠实的购车群体是铁杆发烧友（die-hard gadget-hounds），他们每年都会急切地购买一款升级车型，他们无法抵挡人工智能的诱惑，如三倍安全性或双倍流畅驾驶的升级。
最后，考虑一下机器人多样性的吸引力。
通勤者将投资于一个有轮子的家庭办公室，一种滑行的旅行空间，类似于飞机上的头等舱。在高端市场上，城市和乡村居民都将会特别指定定制的自动驾驶汽车，这些汽车的外形和装备可以适应特定的功能或爱好。私有的小型企业将会购买自己的自动配送机器人，这种机器人的大小可以从一个膝盖高的、最后一英里的快递吊舱过渡到一个巨大的长途运输设备。
由于无人驾驶汽车具备商业可行性，Waymo与Fiat Chrysler汽车公司的采购交易才刚刚开始。
这个未来汽车行业的确切价值还没有确定，但英特尔内部自动汽车部门的研究估计，这种新的所谓“乘客经济（passenger economy）”每年可能价值近7万亿美元。为了抓住一大块这一潜在收入，公司的生意过去常常围绕在诸如机器人、软件、船舶和娱乐等不同领域（仅举几个例子），现在已经开始形成一个令人眼花缭乱的网络，他们希望这是一种共生的伙伴关系。汽车租赁和芯片公司与汽车租赁公司合作，这些公司反过来又与大型软件公司进行合作，大型软件公司又与各种规模的硬件公司开展联合项目等。
去年，汽车公司在全球销售了大约8000万辆新车。在近一个世纪的时间里，汽车公司及其合作伙伴（全球供应商和服务供应商）已经成为车辆大规模生产、健全维护、效益控制的大师。随着自动驾驶汽车技术为主流应用做好准备，传统的汽车公司正被迫面对一个痛苦的现实，即他们必须在一个新的环境中展开竞争。
传统汽车制造商面临的挑战并不是人们不再想要拥有汽车。相反，其面临的挑战是如何在一个新的、更大的运输行业内参与竞争，消费者将根据其定制车型的吸引力和智能软件的质量来选择他们的产品。（选自：singularityhub作者：Melba Kurman&Hod Lipson?编译：网易智能 参与：nariiy）
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