战国初期，商鞅在秦都的南门立了一块木头并宣称：“谁能把这块木头扛到北门，赏赐十金（后加到五十金）”。结果有个人把木头扛到了北门，商鞅真的就赏给这个人五十金。从此秦国人都知道商鞅是言出必行的，新法凭此得到快速推行。
这就是中国历史上著名的“城门立木”，基本上只要上过学的人都知道这个典故。但很多人不知道的是，“城门立木”并不是商鞅的原创，而是他“山寨”前辈的。那么战国时期最早的“城门立木”到底是谁干的呢？
秦国商鞅变法是战国时期最成功的变法，但并不是唯一、也不是最早的变法。其实战国七雄都先后进行了不同程度与不同领域的变法，在秦国的商鞅变法之前，时间最早也最成功的变法是魏国变法，魏国也成为战国时期第一个霸主强国。
正因为魏国的变法最早又相对成功，所以魏国也就成为战国初期的法家中心。很多法家后来常用的理论方法都是在魏国最早成型的，法家的很多代表人物也都出现在魏国，其中就包括中国历史上著名的家、军事家、改革家吴起。
