中国历史上，作为权臣进而改朝换代的，最著名的有王莽、曹操、司马懿（虽然其孙子才正式取而代之）、杨坚、赵匡胤，还有近代史上的袁世凯，而后人对他们的评价褒贬不一。
王莽，因为汉末出现了汉运已衰的社会舆论，而王莽前期的舆论造势工作到位，加上其自身的表现突出得到了天下人的拥戴，改朝换代比较顺利，然而呢？由于土地政策和人口政策得罪了既得利益者，加上本身并没有一个强有力的执行机构，结果身败名裂，后世评价不高。
曹操，以匡扶汉室为旗号，并且统一了北方差一点统一了中国，凭借巨大的功劳成为实际上的北方统治者，但自己仍然只愿做周文王将改朝换代的机会留给了自己儿子，不是自己没有这个实力和威望，只是牵制的因素太多，社会舆论就是一点，毕竟很多人就是冲曹操拥护汉室才去的，但曹操有一个好儿子好接班人曹丕，让改朝换代的事在自己儿子手里完成，自己身后的评价虽然也因受三国演义影响变得奸诈，但还是多为肯定，尤其是近代后完成了对其翻案。
司马懿，靠阴谋手段夺得大权，但一没有作出巨大的贡献比如统一中国，二其子孙后代也出了奇葩引发了五胡乱华，所以司马懿篡位一没有资本，二没有民间舆论，三没有好的接班人，后代的评价就不是很好了。
