清朝时期，有一名来自美国北卡罗来纳州的“火枪手”，在大清做“雇佣兵”，中文名字叫白齐文。此人极为嚣张，仗着美国在中国有领事裁判权，根本不把清放在眼里。目中无人也就罢了，还情商低到爆表，就这么一路作下去，终于惹怒一中国人，大BOSS李鸿章一声令下：给我淹死他!
或许每一个雇佣兵的心中都有一个英雄梦，白齐文自幼喜欢冒险，由于父亲是一名法国军官，白齐文得以有机会参加了克里米亚战争，之后他到处游历，北美、澳洲、印度，接着来到了素有“冒险家乐园”之称的中国上海。
1860年，太平军正逼近上海，上海的官员贵族急忙出钱招募一支“雇佣军”来抵抗，于是华尔的“洋枪队”应运而生，这一年24岁的白齐文作为华尔的副手也加入了这支队伍。这支“雇佣军”组建后确实能打，1862年不仅打退了进攻上海的太平军，还拿下了高桥镇。10月份华尔阵亡，白齐文接任队长一职，在他的带领下，一路将太平军打得节节败退。
随着“洋枪队”改名为“常胜军”，白齐文越发地傲娇起来，连淮军都不放在眼里。由于当时的江苏巡抚李鸿章拖欠他军饷，白齐文的逻辑是不给钱就不给办事，于是拒绝了李鸿章要他攻打天京的要求。在跟松江道台杨坊讨军饷时，性格暴烈的白齐文竟打断了杨坊的鼻梁，还劫走银库4万两白银。
这彻底激怒了李鸿章，奏请朝廷后，撤了白齐文的职，兵悬赏5万两白银通缉他。白齐文很不甘心，在英美公使的支持下，跑到北京讨说法，要求官复原职，但遭到李鸿章的坚决反对。愤怒的白齐文在1863年转投太平天国，与清对着干。
