党的十一届三中全会召开后，黄克诚出任纪委常务书记。围绕他出任这一职务的前后，有一段鲜为人知的故事。胡耀邦三顾南池子请他，他都没有答应，并去向陈云正式请辞职务，结果却被陈云劝服。作者通过查阅黄克诚秘书等人的回忆和采访材料，还原了这一过程。
1977年11月25日，黄克诚被任命为顾问。经历了18年的磨难后，黄克诚在军队又有了职务。随后，黄克诚的家搬到了南池子一个老旧的四合院。
黄克诚这时身体状况已经很差，而且他的一只眼睛已经失明，另一只也只能看到一点微光，日常看报纸处理文件全靠秘书念给他听。和对他这个顾问没有提出具体的工作任务。但18年失去工作机会的黄克诚很珍视的这个安排，立即对军队工作“顾问”起来。经过一番深入思考与梳理，他就军队建设问题提出了多条建议，希望军队能尽快从浩劫中恢复过来，从自身抓起，引领社会新的正气。
就在黄克诚专注于“顾问”之际，胡耀邦来到南池子拜访他。胡耀邦当时是中组部部长，他登门一定是有关工作的事。
胡耀邦是代表会来给黄克诚通气的。现在党风问题严重，在研究一批老同志的工作安排问题时，考虑到黄克诚对党忠诚、刚正廉洁、铁面无私的品格，认为他在纪委任职最适合，决定让他担任纪委常务书记。请他做好到纪委工作的思想准备。
黄克诚深感意外。现在军队的问题也很多，但他对军队熟悉，还真能“顾问”些事情，能做一些有用的工作。抓党风是一件头等大事，自己身体状况欠佳，任纪委常务书记，怕占了位置做不了事。他果断地拒绝了，建议让年轻些的同志干。
胡耀邦倒是安慰他不要急着回答，先考虑考虑。有什么要求尽可以提出来，有啥顾虑他也会如实向常委会反映，想办法解决。
