年龄稍长，12岁的安徽人胡适来到他爹曾经战斗过的地方，也就是中国开埠最早的城市之一——上海求学，他在上海住了六年，学习可谓用功，也最肯去学习新事物，来上海不到半年，虽算不上能说一口流利的上海话，但随口模仿一句：“阿拉上海人”也是不成问题的了。
作为外地人来到上海，想必这个城市会以胡适曾经生活过为荣，不会简单的把其看作“白完狼”。千万外地人中，总有人中龙凤，总是在为这个城市的繁荣贡献着自己的绵薄之力。上海这座中国开埠最早的城市之一，之所以从近代以来成为东方明珠，正是因为有着本地乡民和无数外来人才的牺牲奉献才成就起来，正所谓泰山不让寸土,故能成其大；河海不择细流,故能就其深。上海上海，海纳百川，才能有容乃大。
然而六年的时间，胡适却辗转了四个学校(梅溪学堂，澄衷学堂，中国公学，中国新公学)。之所以六年之间就辗转了四个学校，并非因为胡适要升学之故，只因他自己太任性耳，尽管他只是一介并不富裕的书生。
在上海这座海滨城市，无论自愿与否，都会被新风拂面。刚刚已经说过，胡适虽是来自内地乡下，但是很是愿意接受新事物，读了很多新书，喝了不少新墨水。比如他改名“胡适”就是最好的例证。
胡适原本并不叫胡适，而是叫胡洪骍。当时流行严复翻译的《天演论》，里面的专业术语诸如“物竞”、“天择”等等都逐渐成了人们生活得日常用语。一个时代总会有一个时代的痕迹，这也在名字上有所体现，譬如说二十世纪六七十年代出生人的名字，总缺少不了“红卫”、“卫星”之类的名字。
很不好意思，就连一些文艺小清新们推崇的近代人物也未能免俗，当时的人们纷纷把《天演论》里的一些专业术语纷纷用做自己的名字，就连大名鼎鼎的陈炯明也是号竞存。一心想要革新的胡适自然不甘人后，也让他二哥帮他想了个名字，取“适者生存”其中一“适”字为笔名，后来出国时用作自己的名字。
