抗战初期的国军精锐力量，主要由为数不多的德械师在挑大梁。德械师不仅仅只是装备了德式的武器装备，还接受了正规的德式训练。早在1930年代，国民与德国的关系处理的很不错，尤其是在军事领域，国民聘请了大量的德国军事顾问，还花重金从德国采购了大量的德式装备。截止到抗日战争爆发，国军陆续组建起了20多个德械师，比如淞沪会战时的第87师、88师等。
德械师中的单兵武器主要有国产7.92毫米中正式步骑枪，以及德制1924年标准型毛瑟系列步枪。轻机枪主要是国造仿制捷克式，可惜由于经费原因和子弹消耗原因，没能采购德国的MG-34机枪，要不然抗战开打后，在火力上可以压制住日军。重机枪采用仿制马克沁的二四式水冷式重机枪。火炮由于经费问题一个师也只有1个师属炮兵营，另外每个团还有一个迫击炮连和小炮连。
一个标准的德械师下辖3个旅，每个旅又下辖2个团。另外还有师直属炮兵营、骑兵营、工兵营、通信营、军士营、特务营、输送营各1个。全师总兵力大约为1.4万人左右。
再来看看日军一个师团的编制。师团下辖2个步兵旅团、一个骑兵联队、一个野炮联队、一个工兵联队、一个辎重联队，以及通信队、卫生队、兵器勤务队各一个，再加上师团野战医院。另外，每个旅团又下辖2个步兵联队，每个步兵联队下辖3个步兵大队、1个步兵炮中队、1个速射炮中队，每个步兵大队下辖4个步兵中队。合计每个师团大约有2.6万人左右。
