谈到同程旅游创始人吴志祥，不少人都会从2006年央视的《赢在中国》栏目说起，他在节目中跻身五强，获得500万元创业基金又放弃的决定让不少人惊诧不已。在节目中，他先是调侃感谢马云把他从阿里巴巴“赶”了出来，又极认真地说，“从阿里巴巴出来的人，带走的绝不是阿里巴巴的商业模式，而是阿里巴巴的价值观和创业的激情”。
1999年，吴志祥从苏州大学旅游专业毕业后，做过一年老师，又在苏州一个国有广告公司做了两年。神奇的是，他只用了几个月的时间就从一名普通员工做到了广告公司的副总。每每提到这一段经历，他都非常得意，在论资排辈的国有企业能够在短期内升为副总，成为最年轻的管理者，这是对他个人能力的极大肯定。
2000年10月，他在回家的路上看到了“全球最大的电子商务网站阿里巴巴招聘江苏区域经理”的广告牌，“全球最大”“江苏区域经理”这两个词语吸引了他，并决意一试。录用并经过三天培训之后，吴志祥才弄明白，他的工做性质到底是什么，不是自己臆想中的“江苏省长”，而是“中国供应商”的销售。
吴志祥的运气不错，他拜访的第一个客户，只用一个小时就签了单，创造了阿里巴巴的一个奇迹。只不过，吴志祥做中供销售的总体经历还是“苦不堪言”，他把这些压力和迷茫写到了销售周报里，到年底分享自己的销售经历时，感染了不少人。
在做中供销售和无数老板们打交道的同时，凭着旅游专业出身的敏锐，吴志祥发现，旅游市场潜力很大，建议公司做旅游预订业务，打造一个旅游行业的B2B平台，但未被采纳。
2002年，吴志祥从阿里巴巴“出走”创业。2004年，吴志祥和三位合作人创办了同程网，也就是现在同程旅游的前身，以出售企业用户销售诚信档案即旅行社网上名片为主要业务，赚到了第一桶金。
