10月27日晚，随着中国联通公布前三季度财报，三大通信运营商的运营数据已全部揭晓。
中国移动依然占据较大优势，电信则在4G和有线宽带业务方面分别面临联通和移动的强势追赶。今年年底，电信4G用户规模很有可能被联通反超。
根据财报，三大运营商共实现经营收入10500亿元，中国移动和中国电信较上年同期分别增加4.9%和4.1%，而中国联通同比下降0.66%。其中，三大运营商的通信服务收入为9529亿元，同比增长6.0%。中国移动的服务收入占整体市场比例为54.1%，利润贡献占比高达82.3%。
对于联通而言，此次是其混改后披露的首份财报。在主营业务收入和盈利方面，联通仍与移动、电信差距较大。中国移动前三季度通信服务收入为5153亿元，比上年同期增长7.1%；中国电信为2497.22亿元，同比上升7.0%；中国联通为1878.8亿元，比去年同期上升4.1%。
根据联通半年报，前三季度，移动和电信公司股东应占利润分别为921亿元和185.02亿元，同比增加4.6%和5.5%。联通归属于母公司净利润为13.12亿元，同比上升168.4%，联通称，利润提升主要得益于主营业务收入的良好增长，以及销售费用和终端补贴的下降。
电信专家付亮在接受第一财经记者采访时表示，一方面，通过腾讯、阿里巴巴、百度、京东等第三方渠道，联通的营销成本得以降低；同时，与移动、电信相比，联通的网络利用率比较低，为提升网络利用率，联通向用户大幅让利。 “不管是日租卡，冰淇淋套餐，还是合作伙伴的套餐，让利幅度都比较大”，因此，联通的移动通信业务发展势头较好。这也是联通着力强调的，联通称：“2017年前三季度，公司转型移动业务发展模式，提升新入网用户质量，在低用户发展成本和薄补贴模式下，实现移动业务发展提速。”
比财务数据提升更明显的或许是联通的4G用户数。根据三大运营商公布的数据，移动、电信、联通前三季度4G用户数分别为6.22亿、1.68亿和1.6亿户，联通和电信的差距不到800万。而在去年同期，两者差距为1800万；今年上半年，联通仍相差电信1300万。9月，联通单月的4G用户就净增756万户，其4G用户增幅在三大运营商中居首，创年度新高。付亮表示，“按此趋势，今年年底中国联通的4G用户数可能超过中国电信。年底，联通、电信都要冲量，而目前联通拉着几大股东BATJ推的卡让利幅度大。”
8月20日，联通公布的混改方案显示，其非公开发行A股股票募集的617.25亿元资金由联通运营公司用于“4G能力提升项目”、“5G组网技术验证、相关业务使能及网络试商用建设项目”和“创新业务建设项目”。其中，用于4G能力提升项目的资金为398.16亿元，占比达64.5%。中国联通通过非公开发行A股股票、出售老股等方式引入约780亿元混改资金。
截至9月底，三大运营商4G用户总数达到9.5亿户，其中，移动占比65.5%，优势有所减小，电信17.7%，联通16.8%。去年同期，移动、电信和联通占比分别为71%、 16%和13%。
付亮表示，对于联通而言，目前主要集中提高4G用户规模，“营收不是一下子能提高的，有逐步转化的过程。”联通在第三季度的移动服务收入为1170.38亿元，同比上升6.7%，升幅较上半年5.2%持续提升。付亮指出，如果单算第三季度，移动通信服务收入的同比升幅将达9.5%，“联通大规模发展互联网套餐，四季度还会强化这条路。因为三季度虽然流量资费明显下降，但联通的移动业务收入还是在往上走，只要营收不是特别难看，就会快速地通过这些套餐把用户规模做上去。”
目前，4G市场仍有较大的发展空间，“4G的打法和以前不太一样”，付亮表示，2G/3G时期具有排他性，一般用户只选择一张卡，而现在一位用户有二张卡的情况非常普遍。“很多套餐就是在打第二张卡，运营商不仅会给自己的用户，也会给对手用户做第二张卡”，因此4G用户数量仍会增加。
不过，的最新要求有可能影响运营商四季度的4G新增用户。通信发展司司长闻库10月27日表示，关于老用户不能享受运营商入网优惠和新套餐等相关问题，收到用户反映之后，立即约谈了三大运营商，要求企业采取措施，在除了双方合约另有约定外，不得限制用户的资费选择权。原本用户可能有动力选办新卡，或许今后会直接将老套餐换成新套餐，运营商的4G新增用户或许不会涨那么快了。
四季度对于电信而言并不好过。除了要承受联通在4G新增用户方面的追赶，移动在固定宽带方面发展势头也非常强劲。截至今年9月底，移动的有线宽带客户总数突破1亿达10342万户，电信为1.31亿户。虽然仍有2700多万的差距，但是移动今年前三季度净增2580万户，而电信仅净增819万户。
