中国的历史就是各个朝代的兴起与覆灭，而随着1911年，宣统皇帝溥仪宣布退位，统治了中国268年的清王朝正式终结，中国开始进入军阀割据混战的年代。动荡不安的时代仍未结束，而清朝的皇族宗亲不仅失去了皇家地位，沦为众人，更是踏上了四处逃亡之路。
清王朝是中国古代封建统治的最后一个朝代，清朝末期，由于统治者的闭关锁国政策，不断遭到列强入侵。光绪慈禧相继去世，三岁的溥仪即位，袁世凯逼迫隆裕太后写下退位诏书，两千多年的封建帝制结束，清朝覆灭。而这些曾生在皇室，从小锦衣玉食，呼来唤去的皇室贵族成为了众人唾弃的对象。
咸丰、同治、光绪、宣统四个皇帝膝下均无子嗣，所以遗留下来的爱新觉罗后裔都是道光后代。“爱新”在满语中是“金子”的意思，在清朝覆灭后，爱新觉罗氏后代纷纷改汉姓，多数改姓金，少数改姓肇，而叶赫那拉”也被改成了“那”姓。
大部分家财万贯的皇室成员都选择移居海外开始新的生活，日本资助溥仪建立伪满洲国，他们靠着与溥仪的关系，移居到日本。还有一小部分远渡重洋，前往美国和一些欧洲国家，同时也带走了大量的钱财与宝贝，而这些古董至今无处寻觅。
有些没有能力移居海外的满清贵族就回到了自己的故乡东北，改名换姓，开始普通人的生活。随着时间的流逝，爱新觉罗这个姓氏已经没有当初荣辱的色彩了。如今爱新觉罗的后人多达几十万，都在不同的行业领域有着各自的发展。
