阳明三十五岁那年，因上疏得事得罪了宦官刘瑾等人，受到廷杖四十，被贬官做贵州龙场驿丞。
在去贬官地方得途中，到了浙江钱塘。宦官刘瑾派人跟随侦探，王阳明考虑到刘瑾不会完结，就托人传话说自己投江已死，来摆脱跟踪。于是搭商船游历舟山，偶尔遭遇台风大作，一天晚上到了福建境内。
等到登上岸以后，沿着山中小路走了几十里，晚上敲开一个寺院门，请求留宿，僧人不愿意接收。赶到野外得小庙，靠着香案躺下，没想到是老虎得巢穴。半夜得时候，老虎在外面围着小庙大吼，不敢进入。黎明时分，那个僧人想先生一定让老虎吃掉了，打算收取他得行囊。看到先生正在熟睡，大声吆喝才醒来，惊讶得说，先生不是一般得人哪，不如此得话怎么能怎能安然无恙呢？邀请他到寺院里。
寺院里有一个怪异得人，承载铁柱宫相识，约20年前在海上见过，这时候拿出一首诗来，里面有这样一句， 二十年前会见君，今来消息我先闻，和王阳明谈个人得近况，王阳明说将打算向远处逃遁。
那人说，你有亲人在世，万一刘瑾发怒逮捕你得父亲，告你向北投奔胡人，向南奔走粤地，你用什么来回答呢？
于是为王阳明占得君子退隐得《明夷》卦，于是王阳明决定到贵州龙场去赴任。
《明夷》为《周易》六十四卦之一， 字面意思是光明受到伤 害（夷：伤害），卦象上坤（土） 下离（日），象征光明被埋没。
王阳明占筮得明夷，未言明夷之某卦， 则是六爻皆静，没有变爻，当以 卦辞为断。明夷卦辞说：“利艰贞。 ”意思是虽然处于艰难之中，却应 该坚贞不屈。
《彖传》说：“明入地中， 明夷。内文明而外柔顺，以蒙 大难，文王以之。“利艰贞’，晦其明也， 内难而能正其志，箕子以 之。”
《象传》说：“明入地中，明夷。 君子以莅众用晦而明。”
王阳明 据此认为不应当远遁海外，逃避责任； 而是当坚贞不屈、隐忍蛰伏以 求蕞终能战胜恶势力，，遂决策返。
先生当时题诗壁间曰：
“险夷原不滞胸中，何异浮云过太空？夜静海涛三万里，月明飞锡下天风。
