石河子垦区是新疆棉花种植大区，每年要引进大量采棉工。随着采摘棉花成本逐年上升，采用大型采棉机成为当务之急。过去石河子垦区的大型自走式采棉机主要为国外进口，价格十分昂贵。
“平水牌”大型自走式采棉机整个研发历时六年，投资近7000万元，已获得8项国家专利；今年经过实地测试，在采净率、含杂率和可靠性等主要方面接近或相当于进口产品的性能指标，而价位却只有进口产品的70％，零部件国产化率已达80％以上，具备了批量生产能力。
此外，“平水牌”大型自走式采棉机另具两个优势和亮点：首先，它的社会服务和零部件供应都是进口机所无法比拟的；其次，它的设计是完全按照中国棉花种植模式和特点设计的，因此，它完全能够替代进口产品。
国产采棉机的研制成功，打破了国外产品在我国的垄断地位，促进了新疆棉花产业的快速可持续发展，一亩地可减少棉花采收成本近2百元。随着棉花的机械采摘，职工种植棉花的效益会越来越好。
目前，国产“平水牌”采棉机已通过国家相关部门认证。今年12月，国家标准化委员会将以平水牌采棉机的产品标准为基础，出台采棉机的国家标准，为国产采棉机的全面推广奠定了基础。
